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Retour aux sources

Avec un soupir de soulagement, malgré la douleur, Andréa s’effondra sur le sol gelé du territoire des Insoumises. Incertaine d’avoir emmagasiné suffisamment de puissance, elle avait craint d’être incapable de se rendre. Tout en se relevant, elle regarda autour d’elle avec une certaine fascination. Il y avait plus de dix ans qu’elle n’avait pas foulé la neige de cette contrée si hospitalière. Andréa se trouvait actuellement sur la rive, tout au sud de l’immense île. Contrairement à l’arrivée d’étrangers qui était immédiatement annoncée magiquement, les allées et venues des femmes marquées du sceau des Insoumises passaient inaperçues. Chacune pouvait partir ou revenir à sa guise. De toute façon, bien rares étaient celles qui s’aventuraient à l’extérieur de l’île après avoir été marquées au fer rouge. Comment ne pas se faire remarquer avec un flocon à six branches tatoué sur le front !

Seule Andréa se risquait parfois à sortir, parce que sa magie lui permettait de faire disparaître cette marque disgracieuse et synonyme de danger aux yeux de ceux qui ne la connaissaient pas. Quant aux gens pour qui son bannissement n’avait pas d’importance, ils voyaient cette cicatrice au même titre que ses yeux dissemblables. C’est d’ailleurs au retour de l’une de ses escapades qu’Oglore et Phénor l’avaient faite prisonnière, coupables d’une traîtrise sans nom. Andréa se secoua.

Il ne fallait surtout pas qu’elle s’abandonne à ses réminiscences si elle voulait accomplir tout ce qu’elle avait élaboré pendant ses dix ans de détention et ses longs mois en cellule temporelle : d’abord, retrouver ses forces et ses pouvoirs ; ensuite, ce serait au tour de Kaïn, mais seulement pour récupérer le talisman de Maxandre qu’elle lui avait confié pour ne pas qu’il tombe entre de mauvaises mains. Le Sage avait eu la responsabilité de le cacher dans un endroit sûr où personne, jamais, ne pourrait le découvrir. Au cours des derniers jours, Andréa avait maintes fois ressassé ce moment-là dans sa tête, cherchant à se souvenir si le jeune homme d’autrefois ne lui avait pas dit où il comptait dissimuler le précieux pendentif. Ce qui aurait évité d’avoir à communiquer avec lui…

Andréa ferma les yeux. Certains jours, elle espérait plus que tout que le seul homme qu’elle ait aimé d’un amour inconditionnel lui apparaisse et s’explique, tirant ainsi un trait sur des années de tourmente, de doute et de malheur. Mais d’autres jours, elle ne voulait surtout pas le voir, craignant que tous les souvenirs qu’elle conservait précieusement dans son cœur ne soient que des enjolivements du passé, que la dure réalité soit toute autre. La Fille de Lune s’ébroua avant de se mettre en marche. Elle n’était qu’à quelques minutes de la ville souterraine de Mijmar. Elle espérait y retrouver des amies…

* *

*

Du haut de son promontoire rocheux, Kaïn contemplait, sans vraiment la voir, la vaste plaine en contrebas. Depuis plus de sept siècles, aucun combat n’avait rougi le sol infertile et rocailleux. Sept siècles depuis que Kaïn avait dû dire adieu à celui qui avait été un père pour lui. Pourtant, le Sage avait l’impression que ces événements remontaient à quelques mois, quelques années tout au plus. Il s’était rendu compte que le temps avait peu d’emprise sur les êtres profondément blessés et désillusionnés comme lui. Le désir de vengeance se nourrit des jours qui passent et profite de la douleur des deuils multiples pour s’exacerber. Malheureusement, cet espoir qui l’obsédait, de voir justice rendue, détruisait bien d’autres choses sur son chemin et provoquait parfois de nouvelles blessures, plus profondes encore que celle ayant engendré la volonté du talion. Andréa et Naïla symbolisaient les très rares blessures de ce genre que le grand mage portait en lui.

Immobile, à deux pas de la cavité rocheuse abritant les trônes mythiques, Kaïn-pensait à ces deux femmes exceptionnelles. Il avait sciemment occulté de sa vie la première pour ne pas qu’elle le détourne de sa vengeance, ce qui avait conduit à l’absence de la deuxième. Par contre, et plus que jamais depuis sa libération, il se demandait s’il ne s’était pas trompé en refusant l’aide et l’amour d’une Fille de Lune aussi puissante qu’Andréa. Il savait que son incommensurable désir de rattraper le temps perdu dans sa prison de verre avait altéré sa vision des événements et de la vie en général. Sept siècles de patience, de torture mentale et d’inaction avaient profondément corrompu son jugement et sa capacité de discernement. Aujourd’hui, il regrettait. Mais ses remords étaient loin d’être suffisants pour lui attirer la clémence d’Andréa. Même si elle le rechercherait, il en était convaincu, elle ne se jetterait pas pour autant dans ses bras. Elle exigerait plutôt des explications, des excuses et, surtout, qu’il se rachète pour son inaction alors qu’elle était prisonnière. Le Sage soupira, chassant tant bien que mal les images troublantes qui jaillissaient en continu de sa mémoire – certaines lubriques –, le torturant sans pitié. Il devait agir…

Maintenant qu’Andréa avait rejoint le territoire des Insoumises, il fallait qu’elle retrouve ses facultés et ses pouvoirs. De par sa puissance, le sortilège de Raient demandait une grande concentration à celui qui voulait le rompre et, élément aussi inusité qu’indispensable pour réussir, un ongle de la personne qui l’avait jeté. Le Sage ricana, amer. Se lier d’amitié avec Oglore et Phénor serait aussi facile pour lui que désagréable. Mais avait-il un autre choix ?

Cette pensée l’amena à une autre, beaucoup plus dérangeante. Andréa lui avait autrefois confié la garde d’un précieux talisman. À cette époque, toujours obnubilé par sa soif de faire payer la mort de Darius à tous les sorciers de ce monde en perdition et son désir de rétablir l’équilibre, il avait prêté une attention distraite aux explications d’Andréa. Sans trop réfléchir, il avait disposé magiquement du talisman à la disparition de la jeune femme pour ne jamais plus y penser. Croyant qu’un Sage de sa puissance pourrait très bien réussir seul, il avait ignoré les arguments d’Andréa et la phrase inscrite dans le grimoire ancestral des Filles de Lune : Deux êtres venus de la nuit n’auront de cesse de trouver la paix, bien qu’unis dans le même combat. Mais peut-être cette phrase sibylline était-elle plutôt pour Alix et Naïla ?

Où donc avait abouti le talisman sur lequel Kaïn avait utilisé une formule d’oblitération ? Bien malin celui qui aurait été capable de le dire. Seule certitude : les objets qu’on faisait disparaître grâce à ce genre de sortilège disparaissaient complètement de l’univers des Anciens après un certain nombre d’années et il n’existait pas de contre-sortilège. « Combien d’années ? » se demanda Kaïn. Avait-il encore le temps de chercher des réponses à ses questions ou était-il trop tard ? Et s’il était trop tard, Andréa lui pardonnerait-elle jamais cette erreur, de même que les défenseurs de la Terre des Anciens ? Pas sûr…

* *

*

— Non ! Non, ce n’est pas possible ! Qui peut bien avoir fait cela ?

Se tenant la tête à deux mains devant son chaudron, duquel s’élevait une dense fumée brunâtre, Morgana semblait au bord de la crise d’hystérie.

Sachant que le talisman de la Fille de Lune qu’elle avait tant admirée ne se trouvait plus au sanctuaire depuis quelques dizaines d’années, la vieille femme avait décidé d’utiliser une très ancienne formule rédigée dans la langue des Filles Lunaires. Elle doutait fortement de ses chances de réussite, mais elle avait tout de même tenté l’expérience. Le sortilège devait lui permettre de repérer tous les objets ayant appartenu à Maxandre et qui se trouvaient encore sur la Terre des Anciens. Même si cette formule ne lui permettait pas de sonder les six autres mondes, ce serait au moins un début. Si ça fonctionnait, bien sûr…

Après deux jours d’incantations sorties d’un grimoire empoussiéré depuis d’innombrables lunes, la formule avait fonctionné au-delà de toute espérance. Quelques minutes plus tôt, elle avait vu une douzaine d’objets de son repaire briller d’une étrange lumière, comme s’ils irradiaient de l’intérieur. En constatant lesquels, elle avait immédiatement compris que ses efforts étaient récompensés. Elle avait ensuite levé les bras vers la voûte, demandant en langage lunaire à voir ceux à l’extérieur de ses murs. Lentement, sur la pierre du plafond naturel, des images s’étaient formées. Morgana avait d’abord observé l’intérieur de la demeure de Maxandre, intact malgré le passage des années. Naïla devrait impérativement s’y rendre après avoir retrouvé le talisman, car seule une Fille de Lune en sa possession pourrait y entrer sans risque. Puis la magicienne avait aperçu divers objets trônant sur des meubles ou reposant sur des étagères, dans des habitations quelconques. Elle avait pris bonne note des quelques livres qui n’étaient plus chez Maxandre – certaine qu’ils n’avaient été que prêtés – et devant être rapatriés tôt ou tard. Constatant que la liste des objets sans intérêt véritable s’allongeait interminablement, Morgana avait fait en sorte que seul le talisman soit recherché. C’est alors que deux images contradictoires étaient apparues sur la voûte : la première représentait un hybride, mi-homme mi-elfe, faisant disparaître le talisman sous les yeux agrandis d’horreur de la Recluse qui s’imaginait déjà le précieux pendentif perdu à jamais.

En proie à la révolte, Morgana se tourna malgré elle vers la seconde vision. Une femme vraisemblablement très âgée, au visage dans l’ombre, était couchée en position fœtale sur une couchette rudimentaire. D’un geste impatient, la femme remonta la couverture qui avait glissé de ses maigres épaules. C’est à ce moment que Morgana vit, dans son autre main, le talisman de Maxandre qu’elle serrait à s’en blanchir les jointures.

Incrédule, la magicienne regardait les deux images en alternance. Était-ce possible ? Deux talismans ! Existait-il une copie ? Si oui, dans quel but avait-elle été créée ? Par mesure de prudence, elle formula sa requête à nouveau, la variant légèrement. Peut-être y avait-il deux talismans, mais de nature différente ! Au bout de quelques instants, les mêmes images se formèrent sur la voûte rocheuse. Morgana fronça les sourcils, perplexe. Cette seconde tentative fut brusquement troublée par la voix de Maëlle, qui s’écria :

— C’est lui ! C’est l’homme que nous étions venues retrouver, ma mère et moi. C’est lui, je le reconnais ! Où est-il ? Je dois absolument lui parler…